Espèces de bactéries ont chacun leur fourchette de croissance de température préférée. Ceux qui habitent le corps, tels que le groupe de coliformes fécaux qui vit dans les intestins humains, préfèrent la température du corps. D'autres bactéries choisissent températures idéales froides ou chaudes. Cultiver un lot mixte de bactéries à une température spécifique permet uniquement les groupes qui, comme cette température pour prolifèrent et forment des colonies.