Depuis papier a été inventé, il a été nécessaire de le détruire. Initialement, cela a été fait à la main, le déchirer en petits morceaux. Finalement, une machine a été développée pour déchiqueter finement documents qui contenaient des renseignements personnels ou classifiées. Aujourd'hui, les lois sur la vie privée exigent que de nombreux types de documents déchiquetés, y compris la banque et les dossiers médicaux. Certains broyeurs sont assez puissants pour couper à travers les cartes de crédit, des CD et des DVD.