Le processus de séparation juridique est presque identique au divorce. La principale différence, bien sûr, est que la séparation juridique arrête court de mettre fin au mariage. Mais, selon toutes les apparences, le couple va être efficacement séparés, vivant habituellement dans différentes maisons et ayant divisé leurs biens. Un contrat de maintenance distinct est le document juridique, similaire à un accord de règlement de mariage, qui contient les termes de la séparation, y compris souvent la garde des enfants, pension alimentaire, les paiements de pension alimentaire pour enfants, la propriété des biens communs et la responsabilité des dettes du conjoint face. Il devient le cadre pour le cours, mais modifié, relation de mariage.