Pour un environnement de travail soit considéré comme "hostile", il doit répondre à certaines conditions. Il ya plusieurs façons un employé peut déposer une plainte sur la base de cette théorie, comme le harcèlement fondé sur la race, l'origine ethnique, la religion, le handicap, l'âge, le sexe ou la couleur. Cependant, pour un employé de demander réparation en justice, le comportement doit satisfaire à quatre exigences. En outre, avant un procès est poursuivi, la plainte doit être examinée par l'Equal Employment Opportunity Commission (EEOC).