Calcaire émerge parfois de la surface de la terre pour former les affleurements ou îles rocheuses. Ceux-ci peuvent être fissurée et pittoresque, comme les gorges du Verdon en France, Malham Cove en Angleterre et au parc national de la baie d'Halong au Vietnam. Bien qu'il soit blanc dans sa forme pure, d'autres substances telles que l'argile trouvés dans le calcaire peuvent créer une gamme de couleurs différentes, y compris gris, noir, jaune, et, plus rarement, rouge.