La vitesse d'horloge d'un microprocesseur est généralement définie en termes de cycles par seconde, autrement connu comme un Hertz (Hz abrégée.). Chaque puce dans le monde a une fréquence d'horloge spécifique, à partir d'un transistor de 1,950 radio, à un processeur graphique programmable moderne. En termes de de CPU (Central Processing Unit), la vitesse d'horloge prend une signification particulière qui est généralement pas appliquée à d'autres types de puces.