Un microprocesseur contrôle toutes les fonctions de la CPU, ou unité centrale de traitement, d'un ordinateur ou autre appareil numérique. Les fonctions du microprocesseur comme un cerveau artificiel. La fonction de l'ensemble de l'unité centrale de traitement est commandé par un circuit intégré unique. Le microprocesseur est programmé pour donner et recevoir des instructions des autres composants de l'appareil. Le système peut tout contrôler à partir de petits appareils tels que les calculatrices et les téléphones mobiles, aux grandes voitures.