Contrairement à une application ou un programme, un système d'exploitation doit modifier l'enregistrement de démarrage de votre disque dur, en particulier si vous décidez de changer de fabricants de systèmes d'exploitation, tels que de Linux à Windows. Cela pourrait nécessiter le disque dur pour être re-formaté ou re-partitionné, un processus qui efface toutes les données sur le disque dur. Plusieurs systèmes d'exploitation peuvent être installés sur un ordinateur, avec le premier servant souvent installé un système d'exploitation de base qui gère les autres. Par exemple, Boot Camp permet le chargement du logiciel Windows aux côtés de Mac OS X. Quel que soit le type d'installation OS, toujours vous assurer que vous avez sauvegardé les documents sur un disque dur externe avant de commencer tout changement de système d'exploitation.