Au cours de la première année de plafond salarial de la NBA, en 1984-85, le salaire moyen dans la ligue était $ 330,000, selon ESPN. Il restait moins de 1 million de dollars pour six ans de plus, jusqu'à ce que la saison 1991-92, lorsque le salaire moyen était de 1,1 millions de dollars. Il n'a fallu que quatre ans de plus pour dépasser le seuil de 2 millions $, où il est resté pendant seulement trois saisons avant de le faire passé 3 millions $ en 1998-99. La tendance à la hausse a continué, comme le salaire moyen a dépassé $ 4,000,000 seulement deux saisons plus tard, avant que la croissance a ralenti, car il ne serait pas dépasser 5 millions de dollars jusqu'en 2005-06. La saison 2004-05 a été le seul avec un salaire moyen inférieur à celui de la saison précédente est comme elle est tombée à 4,9 millions de dollars $ 4,917 en 2003-04.