Pour les artistes, le coût de la peinture ou la photographie peut être un facteur important pour décider quel moyen à utiliser. Appareils photo, lentilles, le film et l'équipement de traitement sont tout cher, et même la caméra la plus simple est susceptible de coûter plus d'un ensemble de base de peintures et pinceaux. Le coût est également un problème pour les acheteurs d'art, qui peuvent préférer l'unicité d'une peinture plutôt que de photographies d'art, qui peuvent être reproduits plusieurs fois à partir du même fichier négatif ou numérique.