Les ingénieurs chimistes sont considérés comme étant "ingénieurs universels." Ils utilisent la chimie, la physique, la biologie, la microbiologie, la biochimie et en mathématiques à la conception des programmes, des machines et des procédés qui transforment les matières premières en produits précieux à usage humain et pour une utilisation dans l'environnement. Les ingénieurs chimistes jouent un rôle très important dans la prise la société moderne que nous connaissons de la création de produits simples tels que le papier, le plastique, le caoutchouc, les produits pharmaceutiques, de l'essence et de ciment.