Eau, colorant, co-solvants et des humectants sont la base de tout jet d'encre, indépendamment de la qualité. Il est la qualité et la quantité de chaque composant qui détermine le niveau de performance. L'eau, qui représente 50 à 90 pour cent du mélange, est ce qui dilue le colorant et d'autres produits chimiques pour faire répandre l'encre fine et homogène qu'il est distribué à partir de la cartouche. Pureté de l'eau utilisée est crucial dans le développement d'une formule qui ne sera pas contaminé, provoquant des problèmes de qualité et de performance.
Colorants (colorants ou pigments) peuvent varier considérablement en qualité et le style. Combinaisons de colorants et de pigments spécifiques déterminent les niveaux de tous les autres produits chimiques qui seront utilisés dans la fabrication de l'encre à jet d'encre. Colorants de qualité inférieure, il est plus difficile de rendre une bonne encre. Une variété de tests sont utilisés pour déterminer un colorant de viscosité, le pH, la correspondance des couleurs et d'autres facteurs qui déterminent la qualité de sa performance finale.
Co-solvant et des agents humectants sont utilisés pour prévenir ou empêcher l'évaporation de la formule à base d'eau. Comme l'évaporation se produit à la tête d'impression, la formule et de la viscosité de l'encre peuvent modifier défavorablement. Pour contrôler ou empêcher cette modification, des humectants, tels que le glycol, sont ajoutés à la formule dans des degrés variables.