En général, une personne peut naturaliser après être un résident permanent (également connu en tant que titulaire de la carte verte) pour un certain nombre d'années et à la résidence permanente aux États-Unis, également pour un certain nombre d'années, sans quitter les Etats-Unis pour plus de six mois. Selon Guide de naturalisation, dans 90 pour cent des cas de naturalisation, l'exigence de statut de résident permanent est de cinq ans et l'obligation de résidence continue est également cinq ans.
En outre, les candidats à la naturalisation doivent être de bonne moralité, doit répondre à certaines exigences civiques, et doivent être "attaché" à la Constitution des États-Unis. Explication de ces exigences peut être trouvé dans le Guide de naturalisation.
Ceux qui ont servi dans les forces armées américaines ont des exigences différentes de naturalisation.