Bien que les lois dans le sens traditionnel du terme sont basées sur le travail des législateurs, des systèmes de common law sont basés sur les décisions prises par les juges et le système judiciaire. Utilisation de priorité comme un facteur déterminant, les lois communes sont fondées sur ce qui a été accepté ou réglementée par les tribunaux dans le passé. Concubinage remonte à l'époque où l'Amérique était une colonie britannique, comme de droit commun a été traditionnellement utilisé en Angleterre et l'ensemble de ses colonies. Aujourd'hui, il ya 11 États qui reconnaissent encore les unions de fait. Ceux-ci comprennent l'Alabama, le Colorado, l'Iowa, le Kansas, le Montana, le New Hampshire, Oklahoma, Rhode Island, Caroline du Sud, le Texas, l'Utah et Washington, DC