Tous sauf sept États reconnaissent une certaine forme de documentation juridique de la séparation. Quand un mari et une partie de femme façons de vivre dans des ménages distincts, tout ce qu'ils ont construit ensemble, y compris leur famille, qui reste vulnérable sans certaines mesures de protection en place pour répondre à ces choses. Cela est particulièrement vrai pour le conjoint qui quitte le domicile conjugal et établit une résidence séparée.