Si vous faites un testament, vous pouvez laisser votre propriété à quelqu'un que vous aimez en nommant cette personne comme bénéficiaire. Dans la plupart des états, vous avez aucune obligation légale de désigner votre conjoint, enfants, parents ou autres membres de la famille dans votre testament. Toutefois, si vous décédez sans testament, votre propriété passe par succession- intestat cela signifie qu'il va aux membres de votre famille proche, appelé plus proche parent, selon les lois d'homologation de votre état. Loi sur la succession ab intestat de votre état définit ce que les parents admissibles à titre de proche parent, l'ordre dans lequel ils hériteront, et la quote-part des actifs qu'ils prendront.