Les États-Unis ont plus de ses citoyens incarcérés que tout autre pays dans le monde. Selon un article publié en 2008 dans le New York Times, les États-Unis, qui ne dispose que de 5 pour cent de la population totale du monde, a une étonnante 25 pour cent de la population carcérale du monde. La surpopulation dans les prisons de l'Etat et les grandes populations carcérales crunch suite mis sur les budgets de l'Etat a provoqué aux États-Unis à repenser son système de justice. Probation est devenue un châtiment économique et judiciaire efficace pour les primo-délinquants, les délinquants toxicomanes et les délinquants non violents qui auraient auparavant été condamnés à la prison. En 1994, le président Bill Clinton a signé la loi sur le contrôle du crime et application de la loi violents, qui en vertu du titre V, l'octroi de subventions fédérales pour les agents de probation supplémentaires pour surveiller les délinquants non violents, plutôt que de les incarcérer.