Scientifique français Edmond Locard découvert que les gens choisissent constamment et de transférer des morceaux de poussière, les poils, les fibres et d'autres matières "de trace" sans en être conscient. Locard rendu compte que ces échanges matériels ont été la clé pour analyser une scène de crime, et le "Locard échange Principe" est devenu le fondement de la science médico-légale dans les années 1900.
Pathologiste allemand Rudolf Virchow plus tard a montré que les poils ne sont pas suffisamment unique pour correspondre positivement un suspect en particulier à une victime.
Aux États-Unis, Paul L. Kirk a établi les fondements de l'analyse microscopique de cheveux utilisée par les scientifiques d'aujourd'hui, et son livre révolutionnaire, "Crime Investigation," est encore un texte important dans les enquêtes criminelles.