L'iris mécanique est constitué d'un certain nombre de feuilles ou de pièces qui sont déplacés pour diminuer ou augmenter la taille de l'ouverture ou l'ouverture de la lentille. Plus l'ouverture ou à l'ouverture, plus le nombre f-stop utilisés pour le décrire. Une f-stop de 2,8, par exemple, aurait une plus grande ouverture dans l'iris d'une f-stop de 5,6.