Les quatre exemples de la façon particulière capteurs fonctionnent sont les suivantes:
Capteurs infrarouges passifs (PIR) utilisent des matériaux pyroélectriques, qui émettent des impulsions électriques lorsque chauffé ou refroidi. Rayonnement infrarouge passe à travers l'avant de l'appareil et entre en contact avec un ensemble de capteurs en tôle pyro-électrique, cristal ou d'un film. Les impulsions électriques des capteurs sont ensuite collectés et transformés par voie électronique en données utilisables.
Un télémètre laser rebondit l'énergie d'un faisceau laser sur une cible, puis mesure le temps de retour vers le capteur. Etant donné que la vitesse de la lumière est une constante, le temps de retour donne une lecture précise de la distance à la cible. Radar et le sonar travaux sur des principes similaires.
Un baromètre Mercury est un capteur mécanique. Ceci est un tube avec un réservoir ouvert de mercure à la base, visuellement semblable à un thermomètre à mercure. Le mercure remplit ou se vide du tube à équilibrer la pression d'air placé sur le réservoir.
Un compteur Geiger est un type bien connu de capteur de rayonnement ionisant. Ce capteur comprend un tube rempli d'un gaz inerte (hélium, le néon ou l'argon est couramment utilisé). Lorsque les rayons gamma ou bêta passent à travers le gaz, il l'amène à être conductrice et de ce fait libérer une impulsion électrique qui est mesurée.