Il existe deux types de technologie RFID: passives et actives. Dans un système de RFID passive, les balises ne pas utiliser une source d'énergie et d'utiliser plutôt le signal émis par le lecteur RFID afin de refléter les données d'identification détenues dans la balise. Les étiquettes actives ont leur propre source d'alimentation et transmettront leurs données lorsque le lecteur RFID demande.
Le lecteur RFID typique est à la fois un émetteur et un récepteur. En outre, il existe plusieurs autres composants, dont chacun a son propre objet. Par exemple, dans un entrepôt ou à l'application de détail, il est impératif que chaque balise seulement être lu dans le système une fois. Sinon, un système d'inventaire serait de recueillir des données artificiellement gonflés. Inversement, si deux (ou plusieurs) des étiquettes RFID sont de diffuser leurs informations dans le même temps, le nombre de stocks semble plus faible, car un seul de l'information des balises seraient collectés. Les lecteurs RFID ont une intelligence construite en qui élimine ces problèmes de se produire.