Pour regarder une chaîne de télévision spécifique, votre téléviseur ou votre ordinateur a besoin pour syntoniser le canal, séparant son signal à partir des données de tous les autres canaux. Cela nécessite un tuner TV, qui peut provenir soit intégré dans un téléviseur ou un ordinateur - un tuner interne - ou comme un dispositif séparé, appelé un tuner externe. Câble et par satellite fournissent généralement ou louer tuners externes pour les téléviseurs, tandis que les tuners informatiques sont souvent vendus séparément.