Il fut un temps que la télévision se composait de trois réseaux de diffusion et quelques nouvelles télévisées des spectacles locaux. Dans de nombreux marchés, il y avait seulement un ou deux réseaux de radiodiffusion, et la programmation locale était limitée. Les grandes villes comme New York, Chicago, Los Angeles, Boston et Philadelphie ont été ancrés par de fortes prises de diffusion locale, mais la majorité de la nation était pas. En conséquence, de nombreuses personnes ne disposaient pas des occasions d'être informé sur des questions importantes. Cela a changé avec la croissance du câble à partir de la fin des années 1970.