Charges vivants sont aussi appelés "dynamique" ou "en mouvement" charges, contrairement aux charges statiques ou morts, qui ne se déplacent pas. Les mécaniciens de structure d'une charge en direct sur un sous-plancher sont telles que la charge se déplace, il crée vigueur dans d'autres directions que verticale. Surcharges impliquent également des considérations telles que chocs, les vibrations et l'élan. Ce type de charge est temporaire, de sorte que la capacité de charge utile est en général beaucoup plus élevé que celui d'une charge permanente.