Un radiateur plinthe fonctionne par convection. Les évents dans le haut de l'unité prennent dans l'air froid, tandis que les évents inférieurs expulser l'air chaud. De cette façon, l'air circule en permanence. Si l'apport ou la sortie d'air est bloquée, le système de chauffage par plinthes ne fonctionnera pas efficacement. En outre, l'unité de la carte mère peut devenir très chaud lors de son utilisation. Pour éviter le danger d'incendie, et pour le bien de la circulation régulière, rideaux et les meubles doivent être à une distance d'au moins 12 pouces du radiateur.