La prise en main de la technologie moderne, il est facile d'oublier comment était la vie pré-technologie, et de blanchisserie est l'un des exemples les plus pertinents. Dans les temps anciens, la pratique normale consistait à laver les vêtements près des rivières, des ruisseaux et des étangs, suivis par les vêtements battant sur ce que les roches étaient disponibles pour les frotter. Ceci est encore la pratique courante dans de nombreux pays du Tiers Monde. Dans les chauves-souris en bois en Europe et en Amérique --- ou les coléoptères de lavage --- ont été utilisés pour laver les vêtements.