Les routeurs sans fil sont conçus pour prendre une connexion Internet haut débit entrant, comme le câble ou DSL, et de le partager avec d'autres ordinateurs sur le réseau local avec deux capacités filaires et sans fil. Alternativement, un routeur sans fil peut être converti en un récepteur sans fil ou point d'accès. Quand un routeur est converti en un point d'accès, son interface WAN est pas utilisé. En outre, le routeur ne fournit pas le service DHCP, qui configure automatiquement les adresses IP sur les ordinateurs. Quand un routeur est utilisé comme un point d'accès, il comble les appareils sans fil et leur permet de participer sur le réseau sans effectuer toutes les tâches de routage.