Les extensions de fichier peuvent être source de confusion, car il ya une grande variété de types de fichiers. Ces extensions de fichier peuvent aider à déterminer quel genre de programme est nécessaire pour ouvrir le fichier, et en utilisant le mauvais type de programme seront souvent conduire à un message d'erreur. Que peut faire des choses particulièrement déroutant est que la même extension de fichier peut être créé par de nombreux types de programmes.