Tout ordinateur sur le réseau peut voir un dispositif NAS connecté, et chaque ordinateur reconnaît comme une responsabilité partagée, disque de stockage externe. Parce que le système NAS cache dépend de la machine, la gestion de données de bas niveau, les fichiers sur un périphérique NAS peuvent être partagés avec la plupart des systèmes d'exploitation simultanément.
Un SAN est vu par un serveur connecté comme un disque local. Depuis le SAN sert uniquement des données sous forme de blocs de disque brutes, le serveur lui-même doit assurer la gestion de fichiers.