Au début de la révolution de l'ordinateur personnel, quand un utilisateur a voulu envoyer un fichier d'un ordinateur à un autre, les données ont été généralement mis sur un disque et transportés d'un endroit à un autre. Pour le transport de données à longue distance, un modem peut être utilisé, mais cela était cher et lent. Avec l'introduction des cartes réseau dans les milieu des années 1980, il est devenu possible de connecter plusieurs ordinateurs afin qu'ils puissent non seulement de partager des informations, mais aussi des ressources, comme une imprimante. À l'origine, les cartes réseau ont été ajoutés aux ordinateurs personnels utilisant les fentes internes conçus dans tous les PC avec l'intention de permettre à l'utilisateur final d'ajouter ce composant non standard d'un utilisateur peut avoir besoin. A cette époque, les réseaux étaient extrêmement coûteux et non requis par l'écrasante majorité des utilisateurs. Comme les ordinateurs ont trouvé leur chemin dans plusieurs bureaux et plusieurs de ces bureaux a commencé à avoir plus d'un ordinateur, la demande de capacité réseau a grandi. Comme la demande a augmenté en raison de l'échelle de l'économie, le prix des composants de réseautage a chuté. Une fois que le haut débit est devenu répandu, cartes réseau ont commencé à être inclus dans presque chaque machine avec la fonction intégrée de devenir peu après.