Le RS232 est basée autour d'un système à 25 broches, bien que certaines connexions ne peuvent utiliser une partie de ces broches, tels que le système à 9 broches. Chaque broche transmet une tension négative ou positive pour former les de des communications de données informatiques de 1 et 0. Dans le procédé traditionnel RS232, chaque broche a également une tâche spécifique.
Les premiers actes de broches que la broche de mise à la terre pour protéger le courant électrique, la seconde broche transmet les données, la troisième la reçoit, la cinquième donne un signal clair à envoyer et ainsi de suite. Câbles avec les pleins capacités à 25 broches sont utilisés pour des tâches plus complexes où la sauvegarde, la qualité du signal, et les mécanismes d'horloge externes doivent être pris en charge.