Un TNM de T1, N0, M0 correspond à l'étape I, ce qui signifie que le cancer est moins de 7 cm de diamètre et n'a pas propagé au-delà du rein. Le stade I est tout à fait curable chirurgicalement car les médecins peuvent accise partie ou la totalité du rein (une procédure appelée une néphrectomie) pour enlever la tumeur. Médecins décrivent souvent l'espérance de vie pour les différentes étapes en termes de taux de survie à cinq ans. Selon l'American Cancer Society, le taux de survie à cinq ans pour la phase I est de 81 pour cent, ce qui signifie que 81 pour cent des patients atteints de cancer de stade I sont en vie après cinq ans.