Si la moelle osseuse est endommagé lors de la chimiothérapie, les niveaux de la diminution de RBC et WBC à des niveaux dangereux, connus comme la suppression de la moelle osseuse, ou une myélosuppression. Il devient plus difficile pour les nouvelles cellules remplacent les anciens que leur croissance est freinée par la chimiothérapie qui attaque les cellules cancéreuses.
Les cellules de la moelle osseuse sont particulièrement sensibles aux dangers de la chimiothérapie parce qu'ils se développent et se divisent à un rythme beaucoup plus rapide que la plupart des autres types de cellules dans le corps. Dans de nombreux cas, les greffes de moelle osseuse sont nécessaires parce que trop de cellules de moelle osseuse sont détruites par la chimiothérapie.