Chaque année, le cancer du col touche environ 500 000 femmes dans le monde. Selon l'American Cancer Society, l'infection par le virus du papillome humain (VPH) est le principal facteur de risque de cancer du col utérin. Alors que pratiquement toutes les femmes atteintes d'un cancer du col utérin sont infectées par le VPH, très peu de femmes infectées par le VPH se développent effectivement cancer du col utérin. Pour cette raison, on pense que d'autres facteurs contribuent au développement du cancer du col.