Environ un tiers des cancers du sein locales retour (cancers qui se reproduisent dans le même endroit que le cancer d'origine seulement, sans propagation aux ganglions lymphatiques ou d'autres parties du corps) sont identifiés au cours d'une mammographie. Un tiers sont identifiés au cours d'un examen physique, soit par un médecin ou le patient elle-même. Le dernier tiers se trouvent en utilisant les deux mammographies et des examens physiques.
Dans 80 pour cent des cas de retour du cancer du sein, le cancer du sein ne retourne à l'endroit où le cancer primitif était (une récidive localisée ou le retour local), et il n'y a pas de cancer partout ailleurs dans le corps.