Afin de prendre une photo du cerveau d'une personne et d'obtenir certaines informations à ce sujet, la communauté médicale utilise un système d'imagerie par résonance magnétique (appelée IRM). Une IRM produit des images du cerveau en utilisant des champs magnétiques de même que l'énergie des ondes radio. Ces images IRM peuvent montrer l'existence de tumeurs du cerveau et leur croissance est connu, le blocage de vaisseaux sanguins dans le cerveau (et de la gravité), ainsi que d'autres signes de maladie. Mais afin de déterminer ce qu'est une IRM cérébrale anormale ressemble, un professionnel de la santé doit d'abord savoir ce que une normale ressemble.