Toxicité vermiculite

Quelle est la vermiculite?

• La vermiculite est un groupe de minéraux avec une texture feuilletée qui ressemble mica. Il est exploité en surface partout dans le monde, y compris en Australie, le Brésil, la Chine, le Kenya, la Russie, l'Afrique du Sud, Ouganda, États-Unis et le Zimbabwe, selon l'Association vermiculite. Le nom de vermiculite vient d'un mot latin, "vermiculare," ce qui signifie d'élever les vers, une description visuelle de l'une des propriétés de la substance. Lorsqu'il est chauffé, la vermiculite se dilate ou pops, formant un matériau léger qui est incombustible, compressible, ultra absorbant et non réactif.

Utilisations

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  La plupart des jardiniers amateurs sont familiers avec de la vermiculite comme additif pour améliorer la rétention des sols, augmenter l'aération et de réduire le lessivage d'engrais dans le sol. Mais vermiculite est trouvé dans beaucoup d'autres parties de la maison, y compris dans l'isolation, le revêtement de plâtre de piscine et la natation. La vermiculite est également utilisé pour fabriquer du béton plus léger pour les toitures, dans les aérosols et les conseils qui augmentent la résistance au feu d'un bâtiment, de freins et garniture d'embrayage, et comme un isolant résistant à la chaleur dans Fours et chaudières. Peut-être l'un de ses utilisations les plus surprenants est dans l'alimentation animale, où l'organisation du commerce L'Association vermiculite prétend qu'il peut soutenir et transporter un large éventail de nutriments, concentrés gras, des vitamines et de la mélasse.

Préoccupations

• La découverte que l'amiante pouvait causer le cancer a conduit les scientifiques à examiner si des matériaux similaires pourraient présenter les mêmes risques pour la santé, selon l'Agence de protection de l'environnement (EPA). Vermiculite dans sa forme naturelle contient une gamme d'autres matériaux qui formaient avec elle dans la roche, et de vermiculite de certaines mines contient du matériel de l'amiante-like. Les deux matériaux sont également associés les uns avec les autres parce qu'ils sont à la fois extrêmement résistant à la chaleur, de sorte qu'ils ont été utilisés dans la plupart des mêmes applications avant de l'amiante est devenu très réglementé.

Recherche

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  Contrairement à l'amiante, vermiculite est pas une fibre. Il ne peut pas être absorbé par la peau la façon dont l'amiante peut, ce qui signifie la seule façon dont il peut être introduit dans le corps est par inhalation. Il peut former des fibres quand ses flocons cassent et boucle, mais l'exposition aux fibres de vermiculite ne provoque pas d'effets néfastes sur la santé autres que ce serait typiquement constatée après une exposition à tout type de poussière de silice, selon les CDC et l'EPA, qui signalent aussi que la toxicité de la vermiculite n'a pas été complètement étudiée. Études sur les mineurs et les résidents à proximité des mines de vermiculite, cependant, ont trouvé des concentrations élevées de cancer et de maladies respiratoires chez les populations exposées à la vermiculite contenant de l'amiante ou de matériaux amiante-like.

Vermiculite et l'amiante

• La CDC indique que des études de grande envergure d'une mine dans le Montana où le vermiculite contenait des minéraux de l'amiante comme contribué à la perception populaire selon laquelle étaient liées les deux. La mine, à Libby, Montana, a été actif pendant plus de 60 ans, jusqu'à sa fermeture en 1990. Les résidents de la ville, qui était de six miles de distance, ont été exposés à la poussière lorsque la vermiculite a été chargé sur des camions à une installation de transfert de trois miles de distance et de plusieurs installations dans la ville qui chauffait la vermiculite à étendre ses cristaux, dont l'une était à côté d'un terrain de baseball. Ces processus ont libéré les fibres d'amiante-like, y compris la trémolite, actinolite, winchite, richterite et ferro-edenite, dans l'air, exposant les habitants à des concentrations atmosphériques de niveaux de jusqu'à 15 fois les limites professionnelles actuelles de l'amiante, selon les CDC. Air concentrations sont depuis revenues à des niveaux plus normaux. Un nombre élevé de maladies pulmonaires liées à l'amiante ont été signalés parmi les résidents et les mineurs dans la ville.

Problèmes avenir

• Selon l'Association de vermiculite que les mines Montana sont les seuls où les travailleurs ont été trouvés à avoir des maladies liées à l'amiante. L'organisation souligne également que l'industrie est soumise à un large éventail de la réglementation aux États-Unis et en Europe, et les fabricants, les producteurs et les fournisseurs sont tenus de fournir des fiches de santé et de données de sécurité.