"Antibactérien" signifie que le produit tue ou interfère avec la croissance des bactéries. "Antibactérien" applique aux produits chimiques utilisés pour traiter des surfaces, pas de médicaments. Selon l'Université de Tufts, antibactériens sont généralement soit courte durée d'action, sans produits chimiques résiduels, tels que l'alcool ou le chlore, sont longue durée d'action, tels que le triclosan.