Souvent utilisé comme aides à la formation des armes à feu, des carabines à air ont été autour depuis les années 1800. Lorsque WR Benjamin a présenté son "Pump Benjamin" en 1882, la plupart des fusils compressées de l'époque étaient des jouets par comparaison. Sa pompe à action carabine à air comprimé construit assez de pression pour tirer boulets ou aux fléchettes jusqu'à 300 à 400 pieds par seconde avec seulement quelques coups de levier de la pompe.