L'hélium est un gaz inerte incolore, inodore, insipide et non toxique qui est souvent utilisé pour gonfler des ballons de fête, car il est plus léger que l'air. Conformément à la loi de flottabilité, à condition que le poids de l'hélium et le ballonnet sont plus légers que le poids de l'air, le ballon va flotter. Hélium, ce qui représente environ 0,0005 pour cent de l'air que nous respirons, est le deuxième élément le plus léger. Il pèse 0,1785 grammes par litre. L'hydrogène est en fait l'élément le plus léger, mais il est extrêmement inflammable.