Les services en ligne offerts un groupe ensemble de fonctionnalités, telles que des articles de presse, des jeux, des bavardoirs et des babillards électroniques, mais à la différence des fournisseurs de services Internet, ils ne permettent aux clients d'accéder à Internet. Leurs caractéristiques sont spécifiques à chaque service, de sorte qu'un abonné AOL ne pouvaient pas accéder à des babillards électroniques Prodigy et vice versa. Même le World Wide Web, qui, aujourd'hui, beaucoup pensent comme synonyme de «être en ligne," était pas accessible par un service en ligne jusqu'en 1995, quand Prodigy abord ajouté un navigateur Web. Même alors, un client a été limitée au navigateur intégré Prodigy, plutôt que d'avoir accès via des navigateurs autonomes tels que Internet Explorer et Netscape.