En 1997, les tribunaux pour enfants aux États-Unis manipulés 1,7 million de cas de délinquance, plus de quatre fois plus qu'en 1960. En 1999, l'application de la loi estime que 2,5 millions de mineurs ont été placés en détention, même si moins de la moitié le nombre de crimes commis par des mineurs se signalée à la police. Sur le côté positif, les mineurs commis 30 pour cent moins de crimes violents en 1998 qu'en 1994. Entre 1998 et 2007, le nombre de crimes violents commis par des mineurs a poursuivi la tendance générale à la baisse, bien que ces années ont vu une baisse moins spectaculaire. En 2008, seulement 288 des 100.000 enfants entre les âges de 10 et 17 ans ont été placés en détention pour des actes violents, en baisse d'environ 525 par 100 000 enfants en 1994.