Les premiers stylos sans encre étaient stylets métalliques de base utilisés par les scribes du Moyen Age à dessiner sur une surface de papier spécialement traité, généralement une forme de vélin ou parchemin. Cette technique, appelée pointe de métal, était particulièrement populaire avant l'invention de graphite. Depuis le métal le stylet d'un scribe a été fait à partir était considéré comme un symbole de statut pour son employeur, il était courant pour les scribes de citoyens de la classe supérieure à utiliser un stylo fabriqué à partir de l'or ou de l'argent. Pour les classes inférieures, le plomb était une alternative peu coûteuse.