Le premier livre de Twain était un recueil de nouvelles qu'il avait précédemment publiés dans divers journaux et périodiques. En plus de l'histoire du titre, la collection contient 26 autres contes comiques, y compris "Malheureux jeune homme d'Aurelia," "Guérir une froide," "Soldat de Lucretia Smith," "Parmi les spiritueux," "Brève notice biographique de George Washington" et "Conseils pour les petites filles sages." Alors que toute la collection jouissait d'une grande popularité, l'histoire de titre était un favori parmi les lecteurs des États-Unis et il continue de se classer parmi les pièces les plus aimés de Twain.