Le Canada est une fédération. Le partage des pouvoirs entre le gouvernement fédéral sur le plan national et les gouvernements provinciaux définit les domaines pour lesquels les gouvernements provinciaux sont responsables. Expert constitutionnel sénateur Eugene Forsey (1929-1991) résume les pouvoirs des provinces comme suit:
Fiscalité directe dans la province à des fins provinciales
Ressources naturelles
Prisons (sauf les pénitenciers)
Institutions de bienfaisance
Hôpitaux (sauf les hôpitaux de marine)
Les institutions municipales
Licences à des fins provinciales et municipales revenus
Œuvres locales et les entreprises (avec certaines exceptions)
Constitution de sociétés provinciales
Célébration du mariage
Les droits de propriété
Droits civils
Création de tribunaux et de l'administration de la justice
Amendes et pénalités pour avoir enfreint les lois provinciales
Les matières d'une nature purement locale ou privée dans la province
Éducation
Agriculture (partagé avec le gouvernement fédéral)
Immigration (partagé avec le gouvernement fédéral)
Vieillesse, d'invalidité et des pensions de réversion
Ainsi, à la tête d'un gouvernement provincial, le premier ministre de l'Ontario est responsable d'un large éventail de pouvoirs gouvernementaux qui touchent la vie quotidienne de la population ontarienne.