La Garde nationale américaine remonte aux milices formées dans les colonies américaines. La Constitution a déclaré que la milice devrait être organisé, discipliné et armé, créant ainsi la Garde nationale. Ces milices ont protégé les colons de forces hostiles et ont contribué à la création des États-Unis, en aidant défaite forces anglaises dans la guerre révolutionnaire.
La Garde nationale a servi dans la guerre du Mexique, la guerre civile et espagnol-américaine guerre, et pendant la Première Guerre mondiale, la Garde fourni jusqu'à 40 pour cent des soldats de combat en service dans l'Europe. Dans la Seconde Guerre mondiale, les soldats de la Garde nationale ont été parmi les premiers à débarquer en Europe. La Garde offre désormais une grande partie de la force de combat dans les guerres en Afghanistan et en Irak.