Le Bureau du recensement des États-Unis a pris plus de huit ans pour terminer le comptage de main du recensement de 1880. Ingénieur américain Herman Hollerith, en 1881, a découvert un moyen d'utiliser l'électricité pour lire, compter et trier cartes perforées à travers un dispositif qui permettrait de totaliser les données plus rapidement et plus efficacement que le comptage de la main. Au lieu de près de 10 ans, il a fallu seulement un an pour compiler les données en utilisant cette machine. L'invention de Hollerith a été vendue à IBM (International Business Machines) en 1924.