Le caoutchouc est le nom donné à l'ensemble des polymères qui peuvent étirer et ensuite retourner dans leur forme d'origine après la manipulation. Les racines de l'utilisation de caoutchouc remontent aux peuples autochtones en Amérique centrale et dans les Antilles, mais ont pris racine dans les sociétés occidentales que de nouveaux procédés ont été créées pour commercialiser caoutchouc. Aujourd'hui, le caoutchouc est utilisé dans de nombreux produits qui sont essentiels pour le confort moderne tels que les pneus et les gommes à crayons.