Un protocole d'entente définit la relation contractuelle entre les deux entités. Un MOS est parfois considéré comme un protocole d'entente (PE) ou d'un accord de coopération. L'une des parties en MOA militaire est le ministère de la Défense, ministère de l'Air Force, Département de l'Armée, de la Marine, ou tout organisme de ces départements. un protocole d'entente peut être fait avec d'autres ministères ou organismes fédéraux, d'autres gouvernements nationaux, d'autres gouvernements des États ou des entités privées. MOA peut aussi avoir un niveau interinstitutions où une agence Air Force peut travailler avec une agence de l'Armée, ou deux agences différentes Marine peut travailler ensemble.