Pour commencer le processus d'une poursuite civile, le demandeur doit déposer les actes de procédure initiaux qui comprennent une assignation et la plainte, auprès du greffier du tribunal pour le comté dans lequel l'action est intentée. Le comté est généralement choisi le comté dans lequel la faute a eu lieu.
Après le dépôt de la plaidoirie initiale, chaque défendeur doit être servi avec une copie des actes de procédure. En Caroline du Sud, le défendeur dispose de 30 jours à compter de la date de signification de déposer une réponse, ce qui est leur admission ou le refus que les allégations contenues dans la plainte. Si une réponse n'a pas été déposée, le défendeur est en défaut et un juge peut se prononcer en faveur de la demanderesse sans aller plus loin dans le boîtier.
Toutefois, si l'affaire va de l'avant la prochaine étape est le processus de découverte. Discovery est le terme utilisé par le domaine juridique pour signifier la divulgation des faits ou des documents importants à la partie adverse dans une action civile, habituellement avant un procès commence. Les informations de découverte est obtenu par plusieurs méthodes, y compris une demande de production de documents, des interrogatoires et des dépositions. Toutes ces méthodes sont utilisées dans le but d'obtenir des informations pour décider si l'affaire doit être tranchée ou aller à procès.